フィリピンの島々を旅していると、「いったいモノの値段とは、なんなのだろうか？」と思い知らされることが頻繁にある。ボトルで買うミネラル・ウォーターの値段は一本20円で、夜風に吹かれながら受けるビーチマッサージは、一時間600円だ。

　一方、東京での同じ商品やサービスの価格は、およそ十倍。人件費も高いが、不動産価格や流通コストなど、あらゆるものが高額で、しかし、質が良いかと聞かれれば、大差ないどころか、時には劣る事さえもある。現在、東京は「世界でもっとも生活コストが高い街」で、それは「安心・安全」の代金だと言う識者もいる。

　しかし、フィリピンの離島がそこまで「安心・安全ではない」とは思えないし、地震などのリスクを考えると、同じく東京がそこまで「安心・安全」だとも思えない。

　そして、インターネットとあたらしい移動社会の到来によって、この価格差が世界を席巻している。日本と比べて十分の一のモノや人件費が、世界へと日々羽ばたくようになって既に久しく、この勢いは衰えそうもない。そう考えると、フィリピンの離島は、実は世界最先端の場所であり、世界でもっとも遅い場所でもある、という不思議な感覚になる。

　電線もアンテナも人影も見えない離島で、突如ポケットのなかのスマートフォンが鳴るとき、僕は時代が既に大きく変わり、まだまだ大きく変化することを実感する。